文化庁メディア芸術祭は今年で23回目を迎えた。その四半世紀に近い歩みはメディア芸術という新たな領域の成熟に寄与してきたが、それは必ずしも概念的に安定させえたということではなく、むしろ社会状況や技術の変遷に応じてそれぞれの部門の定義自体を流動させるメディア芸術のあり方を、より鮮明に浮かび上がらせてきたというべきかもしれない。それだけに企画者の側も毎回、同じ開催方式、同じ審査方針を維持するわけにはいかず、常にフレキシブルに対応することを求められてきたのである。今回、部門ごとに実社会への影響の大きさを評価するソーシャル・インパクト賞、18歳未満を対象としたU-18賞、さらに展示会場の設備、施設の特性を生かしたプランを公募するフェスティバル・プラットフォーム賞が新設されたのも、そうした姿勢に基づくものである。さてアート部 門 の 大 賞は バイオアート『[ir]reverent: Miracles on Demand』である。カトリシズムの、ある意味では人間中心主義的な歴史観への批評として、微生物に血液に似た液体を生成させるという試みであって、聖体顕示台を模したインキュベーターが引き起こす神なき奇跡の光景が興味深い。エンターテインメント部門の大賞は『Shadows as Athletes』、タイトル通りオリンピックの競技種目のアスリートの一対になった身体と影の動きを、影を主役に逆転させたもので、発想の巧妙さと映像としての完成度の高さに魅せられた。

たった1年、されど1年でしょうか、去年の入賞作品の傾向と確かに違う。流行り廃りなんて言葉で片付けるのは失礼かと思いながらあえて使わせてもらう。例えばビッグデータを何かに変換して……という作品ももはや、今年は流行っていないし、あれ程大量にエントリーされ続けてきた映像作品もアニメーション部門は別として、流行っていないみたいだ。「へい、いらっしゃい！今年はこれが旨いよ」と、新鮮な魚が求められる。AIを取り扱っても、2020年の今、私はこう考える的なアップ・トゥ・デイトな作品が選出される。これは現在進行形のメディア芸術だから当然で、流行のように出品作品の傾向が変わるのは時代のテンポがいよいよ加速度を増してきているからであろう。時に、エンターテインメント部門の大賞に選ばれた影がいきもののように活写された『Shadows as Athletes』のようにスマートでかっこいい作品もあれば、アート部門の優秀賞に選ばれた大量のゴミ袋を扱ったインスタレーション『Two Hundred and Seventy』やエンターテインメント部門新人賞のシニア向けコンテンツ『トントンボイス相撲』のように、社会的なテーマをおもしろくアナログ風に、ややアイロニカルに見せるものもある。まだ何とかアイロニーが通じる時代だと少しホッとする。そして、2020年、この時代によみがえったアニメーション部門の『ごん』、未来に向かって「人間って何？」と正面から問いかけてくるマンガ部門の大賞『ロボ・サピエンス前史』など。もし今年の受賞作品が丸ごとタイム・カプセルに埋められて後世に発掘されるとしたら、今年はこういう年であったわけです。