独立した表現であるということ

人は何を思い、想像してもよい。考えうるもの・想像できたものを、外に出してよい。言葉はもちろん、イメージを形にしてマンガや絵画や映画といった形態でexpressionするのは、自由だ。想像可能なものは、誰に遠慮することなくすべて描いて（表出して）よい。ただし「自由」は拡張すると他者の自由と衝突するので、その調整として、しきたりや法が存在する。マンガ表現においては、ツールやソフトウェア、ネット環境の発達が創作の多大な支援となってきている一方、取り巻く状況として、表現者を萎縮させるような事柄も数多い。しかし、再度私なりに素朴な原則論を述べるなら、表現物は、表現された途端に自立・独立しているべきものである。角度を変えて比喩的にいえば、表現は、表現されることによって救われるべきだ。
さて、マンガ界では出版各社が設ける新人賞は数多いのだが、一般に開かれた賞は少ない。人気投票でなく、また国内・外、長・短編、雑誌・単行本・同人誌・ウェブなど発表の形態も問わないという「作品本位」の本賞は、門戸の広さという点で今後も重要性が増してゆくと思われる。本賞審査委員の仕事も二期目、本年度は副査を務めた。審査し選ぶことも「表現」である（結果的に表現になってしまう）という意識で臨んでいる。
今年も、前年度より応募数が増え、審査には一段と力が入った。大賞選考においては、大賞の「器」を巡ってまず議論がなされ、「ジョジョの奇妙な冒険」シリーズの、後続の作品や文化面への影響、海外出版の成果なども検討されつつ、『ジョジョリオン』への贈賞となった。続いて優秀賞・新人賞にも力作・清新な作品が並んだ。審査過程では話題に出なかったが、これら8作品はすべて出版元が異なり、今も多くを占める「雑誌連載を単行本化」したのが5作、「ウェブ連載を単行本化」、「海外作品（描き下ろし）の邦訳」「ウェブ発表作」が各1作入賞し、日本マンガの、現在の発表のありようを象徴している。いくつかの話題作の応募がなかったのは残念だが、審査委員会推薦作品を含め、独立した表現として力強く、2013年の代表作と推し出すにふさわしいマンガが揃ったと思う。