燃える仏像人間

原始的なアニメーション手法であるものの、単純ゆえに自由な表現が可能な“ 劇メーション”と呼ばれる映像表現で構成された本作には、劇中でさまざまなエフェクトが試されている。物語は京都で相次ぐ謎の仏像盗難事件が舞台。女子高生「紅子」は実家である寺の仏像を盗まれ、その上に両親までも惨殺され、天涯孤独の身となる。身寄りの無い彼女は両親の旧友である僧侶「円汁」の寺に引き取られる。そこで彼女は両親と仏像が融合したかのような醜い仏像人間と遭遇する……。ストーリーの中で、映画の冒頭と終盤には実写シーンも挿入され、主人公「紅子」を演じる井口裕香が怪しい劇メーションの世界へと誘う。作品のテーマは“ 融合”。仏像と人間が融合する奇想天外なストーリーを通じて、「紅子」の成長と淡い恋を描き出す。怪奇性が強い作品であるが、芸人の桜稲垣早希が歌う主題歌は「紅子」の気持ちを明るく歌い上げる。

『燃える仏像人間』はアニメーションの技法のひとつ、リミテッド・アニメーションの最果てである“劇メーション”という難儀な手法で制作されている。“劇メーション”とは、1976年のテレビアニメ『妖怪伝 猫目小僧』で強引に実験された、劇画とアニメーションの融合だ。切り絵と特殊効果による「激ロウ・バジェット（小規模予算）」なその流儀は、アニメーションの基礎である「連続した静止画像の連なり」をも放棄せざるを得なかった日本アニメ界のトラウマなのだ。このトラウマを克服するかのごとく、人間と仏像の「融合生命体」を描いた本作には、無菌状態のテクノロジー至上主義をあざ笑うかのように、手垢と怨念がアニマとして焼き付いている。絵の具と紙が今世紀においても最も有効なテクノロジーのひとつであり、果敢なくも愛おしいピュア・メディアなのだという事実を我々はこの作品から突き付けられるのである。（宇川 直宏）