文化庁メディア芸術祭も20回目を迎えた。ほかのジャンルのフェスティバルとは異なって、つねに技術的、方法的に新たな表現の可能性を切り開こうという意識が強く働いてきたことを考えれば、この20回の時間の厚みは、まさに“新しくあろうとすることの歴史”を形成してきたことになる。ここ数回は技術の新奇性よりもメディア芸術という領域の成熟を感じさせるようになってきているが、しかしこの成熟も未来の安定を保証するものではあるまい。ひょっとしてAIという途方もない世界のアートへの介入前夜の静けさが応募作を支配しているのかもしれないのだ。ともあれ今回の各部門の大賞はさまざまな意味で今という時代を象徴するものであった。エンターテインメント部門の『シン・ゴジラ』は言わずと知れた大メジャー作品だが、今の社会状況に照らして結構複雑な解釈を誘発するアレゴリーをなしている点が興味深い。アニメーション部門の『君の名は。』もブロックバスターだが、やはり大震災後の社会でなければ生まれなかった不思議な魅力をもったファンタジーであるに違いない。アート部門の『Interface Ⅰ』は純然たるアナログの方法によってデジタル・イメージ的な世界を捉え直すというきわめてユニークにして完成度の高い（そしてどこかユーモラスでもある）作品だが、これもデジタルの技術がすべてを席巻する時代であってこそ積極的な意味をもつ実験なのである。メディア芸術祭は未来の芸術の方向を示すと同時に、私たちが身を置く現代の生々しい断面でもあるということに注目していただければと思う。

2017年の1月、おとそ気分をぶっ壊す勢いで、このところメディアという言葉が良くも悪くも新聞やTVの日々の話題として連日のように取り上げられている。いわく「SNSなどの新メディアが味方をした」、「我々メディア側にも責任がある」などの意見や、メディアを敵対視しツイッターで発言を重ねる人物などなど。一体全体、20世紀からメディアが果たしてきた役割はなんだったのかさえも問われかねない、ちょっと驚愕すべき時代が今頃になってやってくるとは。さて今少し時間を戻してみる。去年の夏頃の日本では、今回エンターテインメント部門の大賞に輝いた『シン・ゴジラ』が巷の話題をさらっていた。東京駅を舞台にしたエンディングに感心する人、福島の原発事故当時の政府の対応を裏に読み取る人、口コミとSNSによって話題は話題を呼んでいった。間髪を入れず今度は、まるで夏休み明けの学生たちを待っていましたとばかりに『君の名は。』が空前の大ヒットとなった。今回しごく当然のようにアニメーション部門の大賞に選ばれた。この余波で引き続き優秀なアニメーション映画に観客が大挙押しかけている。同じ頃街中で大騒動を巻き起こしていたのがエンターテインメント部門優秀賞の『Pokémon GO』であったことは今更言うまでもない。思い出してもスゴいちょっと特別な夏であった。比べて年明けからの不安感はどうだ？いやいやアーティスト達にとっては最高の作品づくりのアイディアが日々提供され続けているのかもしれない。